Notre visite au Fuengirola Zoo, le 7 avril 2006, est probablement le moment le plus attendu de notre séjour en Andalousie, Olaf et moi ayant tant entendu parler de cet établissement. Ouvert au public en juillet 1971, il fut alternativement géré par la municipalité et des concessions privées. Au fil des ans, la collection animale prit de l'importance, surtout au vu de la superficie de 1,5 hectare. Dans les années 1980, le visiteur pouvait y observer éléphants, rhinocéros blancs, grands carnivores, anthropoïdes et divers primates... Il fut finalement décidé de fermer Fuengirola Zoo en 1998 du fait du vieillissement des structures et du fait aussi que celles-ci ne répondaient plus aux normes en vigueur. Un appel d'offres fut lancé pour transformer intégralement le parc zoologique. La compagnie espagnole Rain Forest fut finalement choisie pour mener à bien le projet. Le nouveau Fuengirola Zoo, dédié aux forêts tropicales asiatique et africaine, fut inauguré le 23 juin 2001.
Le 7 avril 2006, nous sommes accueillis par Juan, soigneur des gorilles. Les animaux sont encore dans les bâtiments intérieurs ; nous en profitons pour discuter, visiter l'enclos extérieur, observer le nourrissage du matin puis la sortie des gorilles. Nous visitons également la maison des chimpanzés, située en sous-sol. A 10h30, les soigneurs se retrouvent en cuisine et font un rapport au chef-animalier qui travaillait d'ailleurs déjà dans l'ancien zoo. Nous allons ensuite prendre un café au restaurant du zoo. Nous croisons le vétérinaire, nommé Bienvenidos, et un photographe local, qui conduit des visites guidées en anglais.
Les projets du parc sont nombreux : la présentation d'ursidés, de rhinocéros indiens, de varans de Komodo... Juan nous montre toutes les installations du zoo ; nous avons droit à la visite du bâtiment des tapirs, à une séance de medical training avec une femelle tapir malais, à la visite de la maison des orangs-outans...
A 14h, Olaf et moi entamons un second tour du parc pour faire des photographies et avoir un aperçu complet. L'enclos des lémuriens dispose d'un immense baobab artificiel, devenu aujourd'hui un peu le symbole du Fuengirola Zoo. Les visiteurs n'entrent dans cet enclos que par petit groupe accompagné d'un guide. La première partie du parc est aussi constituée d'un enclos pour grues, d'un enclos pour sitatungas et quelques oiseaux, d'un plan d'eau pour flamants... Un important groupe de crocodiles du Nil vit de l'autre côté d'un pont suspendu ; potamochères, caïmans et céphalopes bleus sont présentés dans de petits enclos. Des suricates et des porcs-épics se partagent le même enclos selon le rythme nycthéméral. Quelques terrariums pour serpents et scorpions ont été aménagés dans la reconstitution d'un tronc d'arbre mort, qui débouche sur l'installation des hippopotames pygmées.
L'enclos des trois gorilles, un mâle et deux femelles, et la fosse des sept chimpanzés se trouvent également à cet endroit ; le premier a été conçu à l'origine pour les seconds et la fosse pour des mandrills. Des colobes guéréza cohabitent avec un important groupe de talapoins du Nord, à côté de deux panthères du Sri Lanka dans un enclos avec mur rocheux et belle végétation. L'enclos des tigres de Sumatra entoure une reconstitution d'un temple ; une partie de l'enclos est séparé des visiteurs par une barrière en tiges de bambous artificielles, c'est très réussi !
Le second complexe du Fuengirola Zoo est une île centrale pour des gibbons à favoris roux entourée d'enclos : tapirs malais (1.2) et cerfs axis (1.1), binturongs, babiroussas (1.1), casoar (1 individu), faux gavials malais (1.1) avec des tortues aquatiques, anoa des plaines (1 individu), tortues aquatiques. La naissance d'un faux gavial en 2005 fut une première mondiale en captivité.
Sur le pourtour du parc sont aménagées diverses structures dont une volière pour un couple de calaos rhinocéros de Java, une volière de contact avec quelques oiseaux et amazones, un terrarium pour écureuils à trois couleurs et roulrouls, un enclos nu pour orangs-outans de Bornéo (1.2) et loutres dans leur fossé d'eau, un tout petit enclos pour un couple de bantengs, une aire de jeux et une zone de spectacle, où sont présentés en liberté et en action de recherche de nourriture divers animaux dont un porc-épic, un bihoreau gris, une mangouste rayée, un martin chasseur, un coati, un cariama, deux pécaris à collier, un serval...
La visite se termine par un petit vivarium avec scorpions, phasmes, serpents, et une serre tropicale avec chevrotains malais en enclos et nombreux oiseaux et roussettes géantes en liberté. A 19h, les animaux qui occupent les enclos la nuit prennent le relais ; il s'agit de quatre servals et d'un hippopotame nain mâle dans l'enclos des chimpanzés et de quatre dhôles dans l'enclos des orangs-outans, ces derniers grimpent d'ailleurs très bien aux arbres artificiels... Nous observons encore les gorilles qui sont rentrés à 19h45.
En concluscion, le Fuengirola Zoo est un espace zoologique récent, reconnu au sein du monde professionnel, et qui a accueilli de très nombreux animaux de toute l'Europe. Le concept est très intéressant, mais la forte présence de rochers artificiels et des espèces beaucoup trop grandes pour une superficie si réduite m'ont paru parfois gênantes.
