Norin Chai aborde le comportement animal

Norin Chai aborde le comportement animal

Messagepar Philippe » Jeudi 27 Décembre 2018 10:22

« Le langage des émotions est pour moi celui du cœur »

Le vétérinaire en chef de la Ménagerie du zoo du Jardin des plantes, Norin Chai, explique qu’il est aussi important pour le félin de nous marquer de son odeur que de décoder la nôtre.

Les animaux ont leur façon de communiquer avec nous, bien particulière. Et réciproquement. Explications avec Norin Chai, vétérinaire en chef de la Ménagerie du zoo du Jardin des plantes depuis 2002, capable d’opérer la sinusite d’un grand singe ou de soigner la rage de dents d’un croco. Il est l’auteur de Sagesse animale, paru en mars.

L’animal parlerait avec son cœur ?

Oui, dans le sens où l’animal vit dans l’ici et le maintenant. De fait, il perçoit et pense avec tous ses sens, et ses émotions sont ses formes de communication. Contrairement à nous, il n’intellectualise pas. Le langage des émotions est pour moi le langage du cœur. Nous, les humains, en nous éloignant de nos origines animales, nous avons emménagé dans l’univers des représentations, des mots, des dogmes. Et ces derniers l’emportent chez nous sur la perception du vrai et sur le ressenti. Nous sommes piégés par les mots, qui dessinent en partie notre destin et notre position sociale, façonnent notre point de vue sur la société.
Quotidiennement avec nos animaux, nous établissons d’abord des interactions émotionnelles. On « sent » l’animal, s’il est bien, stressé, dépressif, et je pense que les chiens et chats « sentent » leurs compagnons humains tristes ou joyeux, et réagissent en conséquence. L’intonation de la voix et la façon de parler sont importantes car ils expriment l’état émotionnel de l’émetteur et l’animal y sera d’autant plus sensible.
Ensuite chaque animal a sa personnalité et donc sa propre façon de communiquer. Il est acquis aujourd’hui, pour les spécialistes du comportement animal, que chaque chien ou chat, chaque cheval ou éléphant possède sa personnalité propre. On peut parler de langage personnel en parallèle du langage universel, celui du cœur.

Est-ce que leur langage s’affine au fil de leur vie commune avec leurs bipèdes ?
Comme dans toute communication, qu’elle soit humaine ou animale, il y a une nécessité d’apprentissage. C’est comme si je partais au Japon sans en connaître la langue, je n’arriverais pas à comprendre et me faire comprendre. Alors qu’est-ce que je fais ? J’interprète les faits et gestes des personnes qui cherchent à communiquer avec moi. L’animal fait fondamentalement la même chose.
Devant un humain inconnu, il va interpréter ses faits et gestes, l’intention de la voix, la façon de parler et de gesticuler, et cette interprétation dépendra alors de ses codes à lui. En fonction de nos gestes, il peut justement mal nous comprendre. Un animal blessé par exemple ne fera pas la différence entre une personne qui va venir vers lui pour l’aider d’une autre qui vient le chasser pour dîner ! Ensuite, à force de se côtoyer, cette interprétation va effectivement s’affiner. De fait, si nous apprenons les codes de chaque animal, nous pourrons nous faire encore plus comprendre.

Les chats ont-ils envie ou besoin de communiquer avec leurs bipèdes ?
Un besoin, oui, quelque part. Pourquoi le chat aime-t-il qu’on le caresse ? Parce qu’il considère souvent les humains comme des « mamans chats ». Le chaton se fait constamment lécher par sa mère durant ses premiers jours de vie et la caresse procure le même effet sur la fourrure. Pour le chaton, la mère est celle qui nourrit et protège. Les humains continuent d’assumer ce rôle auprès de leurs chats, même bien après leur maturité sexuelle.
Nos animaux domestiques ne parviennent jamais totalement à l’âge adulte. Ils en ont la corpulence mais pas le comportement, du moins pas en totalité. Au fond, ils restent des chatons dans la relation avec leurs humains. Le chat va se frotter à vous pour procéder à un échange d’odeurs. Des glandes odoriférantes se trouvent sur ses tempes, au coin de sa bouche et sur la base de la queue. Les phéromones félines sont trop subtiles pour que nous puissions les percevoir. Elles sont indispensables pour marquer la famille du chat, c’est-à-dire son territoire. Il est également important pour lui de décoder nos propres odeurs : c’est ce qu’il fait avec le frottement pendant les salutations. Oreilles, queue, moustaches, miaulement : chaque action peut être décodée et représente, oui, de véritables signaux de communication.

(1) Sagesse animale : comment les animaux peuvent nous rendre plus humains, Stock, 19,50 €.

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Source : Libération.
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