Pierrelatte : vers la réintroduction de crocodiles nains d’Afrique
L a Ferme aux crocodiles (26) accueille le Dr Nathalie Kpera, ingénieur des Eaux et forêts au Bénin, venue s'entretenir avec l'équipe technique des conditions de réintroduction de l'espèce.
Robuste et trapue, " cette espèce de crocodiles, de petite taille puisque ne dépassant pas les deux mètres de long à l'âge adulte, est inféodée aux zones humides. Du Sénégal au nord du Mozambique, mais aussi en Centrafrique et au Congo, on les retrouve le plus souvent le long des cours d'eau ", explique le Dr Nathalie Kpera, ingénieur des Eaux et forêts du Bénin et spécialiste en gestion de la faune sauvage.
Réintroduire les crocodiles nains d'Afrique
Jusqu'à ce jeudi 16 juin 2016, cette biologiste, vice-présidente pour l'Afrique de l'Ouest du Groupe des spécialistes de crocodiles et auteur d'une thèse sur les relations entre les hommes et ces reptiles, sera présente au parc animalier drômois afin de s'entretenir, avec l'ensemble de l'équipe technique, sur d'éventuelles possibilités de réintroduction des crocodiles nains d'Afrique nés à Pierrelatte - et beaucoup plus largement dans diverses institutions européennes -, dans leur milieu naturel. Et ils sont moins de dix à la Ferme aux crocodiles.
" Nous possédons un couple que nous avons accueilli il y a une dizaine d'années. Ces deux spécimens, déjà adultes au moment où nous les avons reçus, ont été saisis dans un parc ghanéen. Nous avons aussi plusieurs petits qui sont nés à la Ferme il y a deux ans ", précise Samuel Martin, le directeur général du parc.
" Remettre des animaux dans leur milieu naturel donne du sens à nos actions "
Des tests génétiques effectués sur le couple de crocodiles nains d'Afrique appartenant au parc ont ainsi permis de préciser leur origine géographique et leur appartenance à une souche présente dans le grand bassin de l'Ogooué, situé dans la partie orientale de l'Afrique de l'Ouest. " Remettre des animaux dans leur milieu naturel et ainsi repeupler leur habitat donnent véritablement du sens à nos actions, souligne Samuel Martin. Nous espérons donc pouvoir réintroduire plusieurs spécimens d'ici l'année prochaine."
Une initiative qui devient plus que nécessaire pour la sauvegarde de ces crocodiles nains d'Afrique, bien qu'ils fassent actuellement l'objet d'un plan de gestion mené à l'échelle européenne par divers établissements zoologiques. " Toutefois, il faut bien réfléchir aux options qui s'offrent à nous, car si nous réintroduisons demain l'ensemble des bébés que possèdent les parcs européens, cela ne servirait pas à grand-chose car au final, cela représenterait tout au plus deux ou bien trois jours de prélèvements réalisés par les braconniers ", explique le directeur de la Ferme.
Ces animaux sont vénérés au nord du Bénin
Fortement menacée sur le continent africain, cette espèce reptilienne de petite taille possède une peau particulièrement riche en plaques osseuses, ce qui rend difficile l'utilisation de sa peau. En revanche, " il est exploité pour la consommation de viande et l'utilisation de tous ses organes en médecine traditionnelle. Sans parler du fait qu'il souffre de la réduction de son habitat en raison de la déforestation et de l'expansion humaine, argumente la biologiste. Dans certaines régions d'Afrique, il est même considéré comme un "animal providentiel", donc victime de beaucoup de braconnage. " " Et parmi les trois espèces différentes que l'on retrouve en Afrique de l'Ouest, le crocodile nain est celui qui est le plus largement consommé car très facile à attraper ", ajoute Samuel Martin.
Toutefois, il existe un site sacré, au nord du Bénin, qui pourrait représenter une option non négligeable dans le repeuplement du milieu naturel de ces reptiles : la Mare de Déma. " Il s'agit d'un plan d'eau où s'est rassemblée environ une trentaine de crocodiles nains. Ces animaux sont vénérés par les gens vivant aux alentours. Nous savons donc que si cette espèce venait à disparaître ailleurs, cette semence représenterait la dernière chance ", conclut le Dr Nathalie Kpera.
Le Dr Nathalie Kpera et Samuel Martin, directeur général du parc drômois, espèrent réintroduire des crocodiles nains dans leur milieu naturel.
Source :
Midi-Libre.
