Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afrique

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Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afrique

Messagepar Bombyx » Jeudi 08 Septembre 2016 18:04

La science réserve parfois des surprises. En étudiant la génétique des girafes dans un but de conservation, les chercheurs allemands Axel Janke (Université Gœthe) et Julian Fennessy (Fondation de conservation des girafes) sont tombés sur une découverte marquante : alors qu’on ne connaissait qu’une seule espèce de girafe, Giraffa camelopardalis, les résultats de leur étude, publiée le 8 septembre dans la revue Current Biology, suggèrent qu’il en existerait en réalité quatre.

En effet, en observant les séquences génétiques de plusieurs girafes, les chercheurs ont repéré des différences beaucoup trop importantes pour qu’elles distinguent uniquement des sous-espèces. Par comparaison, les disparités entre ces quatre espèces de girafe sont aussi grandes que celles séparant l’ours polaire de l’ours brun.

« Au vu des résultats, on a compris que l’histoire de l’évolution de la girafe était plus complexe que ce qu’on pensait, se réjouit Julian Fennessy. Une découverte de cette ampleur avec un animal aussi emblématique est plutôt rare. »
Un animal délaissé

Selon les chercheurs, très peu d’études sont consacrées à cette espèce. Axel Janke estime à « plus de dix fois supérieur » le nombre de rapports sur certains autres grands mammifères comme les éléphants, les rhinocéros, les gorilles ou les lions. « Nous avons toujours été étonnés du peu de recherches effectuées sur l’animal le plus grand au monde, explique-t-il. Pendant des années, il a été négligé par la science. »

Ces « géants oubliés » ne se portent pourtant pas très bien. En effet, en vingt ans, le nombre d’individus a chuté de 140 000 à moins de 80 000, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La découverte de ces quatre espèces, la girafe masaï (Giraffa tippelskirchi), la girafe réticulée (G. reticulata), la girafe du Nord (G. giraffa) et la girafe de Nubie (G. camelopardalis), est donc une avancée importante pour la conservation de l’animal.
Une protection plus appropriée

« Avec le déclin rapide du nombre de girafes à travers l’Afrique, il est important de comprendre les différences entre chaque espèce afin de mieux gérer leur protection à long terme », explique Julian Fennessy. En effet, selon les résultats obtenus, si les quatre espèces de girafe sont acceptées par l’UICN, il y a de grandes chances pour que trois au moins soient listées dans la catégorie « espèce menacée » de la Liste rouge des animaux en voie d’extinction. La girafe du Nord, par exemple, représentée par seulement 4 750 individus, ou la girafe réticulée (8 700 animaux) font désormais partie des grands mammifères les plus menacés au monde.

De plus, une séparation des quatre espèces pourrait permettre une protection plus adaptée. « Il est incohérent de continuer d’utiliser les mêmes moyens de conservation pour la girafe masaï, qui a décliné de 50 % en 30 ans, et pour la girafe de Nubie, qui voit son nombre d’individus augmenter chaque année », expliquent les chercheurs.

Pour Julian Fennessy, le travail n’est donc pas terminé. « On commence juste à comprendre la génétique de la girafe. De nouvelles recherches sont nécessaires pour mieux décrypter sa biodiversité avant que celle-ci ne disparaisse devant nos yeux. »

Source: http://www.lemonde.fr/planete/article/2016/09/08/decouverte-de-quatre-nouvelles-especes-de-girafe-en-afrique_4994788_3244.html
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar Therabu » Vendredi 09 Septembre 2016 13:13

Merci Bombyx d'avoir partagé cet article très intéressant. J'en ai lu d'autres en anglais sur le même sujet et voici quelques compléments :

- Le fait que les disparités génétiques entre sous espèces de girafes sont aussi grandes qu'entre deux espèces d'ours ne permet pas de conclure qu'il s'agit de deux espèces différentes et n'est pas une analogie valide. Tout comme pour la taxonomie des tigres, cette hypothèse intéressante et plausible n'est pas encore acceptée.

- On conclut qu'il existe quatre groupes de girafes :
- La girafe du Nord (peralta, antiquorum et cameleopardis)
- La girafe réticulée formerait une entité à part entière
- La girafe "massaï" (tippelskirchi et thornicrofti)
- La girafe australe (angolensis et giraffa)

Il reste à "placer" la girafe de Rothschild qui morphologiquement me semble proche des autres girafes du Nord.
La girafe australe et la girafe massaï me semblent être des regroupements tout à fait viables lorsque l'on s'attarde sur les ressemblances très minimes.

Pour finir ce post, je pose une question aux spécialistes même si je sais que les notions d'espèces sont de plus en plus mouvantes.
Ne devrait-on pas plutôt parler de quatre sous-espèces de girafes avec des variations clinales au sein d'une aire de répartition qui a certainement été discontinue avant l'intervention massive de l'homme ? Ces "nouvelles espèces" comme le prétend cette théorie sont pourtant largement interfécondes comme le prouve les dizaines d'hybrides encore répandus dans les zoos. Il faut bien sûr évoquer que le classement en tant qu'espèce ou sous-espèce a une importance capitale en terme de conservation puisque l'UICN axe sa politique sur la sauvegarde des espèces.
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar éric13 » Vendredi 09 Septembre 2016 23:23

Les girafes de Rothschild sont classées parmi les nouvelles "Nubie"


(Therabu, il me semble que tu t'es écarté entre nord et austral...)
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar Simon38 » Samedi 10 Septembre 2016 10:17

Merci pour le partage, c'est passionnant ! Je me suis fait la même réflexion en ce qui concerne les hybrides en captivité et surtout, si ces espèces sont adoptées par les organisations scientifiques, comment les zoos s'adapteront en matière de conservation. Et même d'une manière plus générale, existe-t-il beaucoup de parcs qui soutiennent des programmes en Afrique ? Je pense spontanément à Doué avec la girafe du Niger mais il me semble qu'il n'y a pas foule pour sauver ces beaux animaux. Et puis ce reclassement des sous-espèces devrait compliquer la tâche.
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar Therabu » Samedi 10 Septembre 2016 15:44

éric13 a écrit:Les girafes de Rothschild sont classées parmi les nouvelles "Nubie"


(Therabu, il me semble que tu t'es écarté entre nord et austral...)


Pardon Eric, je ne comprend spas ton message;

Tu veux dire que les rothschild sont intégrées au sein du groupe des girafes du Nord ?

Et où ais-je confondu australe et septentrional ?
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar éric13 » Samedi 10 Septembre 2016 21:31

Désolé, finalement c'est moi qui me suis mélangé les pinceaux.

Sur le forum allemand qui parle aussi du sujet, il y avait un paragraphe sur les Rothschild
Leur nom disparaît simplement dans la nouvelle nomenclature...

Alors pour y voir + clair :

1/ Girafe du Sud
-- G. de l'Angola
Giraffa camelopardalis angolensis devient Giraffa giraffa angolensis
-- G. du Cap
Giraffa camelopardalis giraffa devient Giraffa giraffa giraffa

2/ Girafe Massai
Giraffa camelopardalis tippelskirchi devient Giraffa tippelskirchi
Giraffa camelopardalis thornicrofti devient Giraffa tippelskirchi

3/ Girafe réticulée
Giraffa camelopardalis reticulata devient Giraffa reticulata

4/ Girafe du Nord
-- G. de Nubie
Giraffa camelopardalis camelopardalis reste Giraffa camelopardalis camelopardalis
-- G. de Rothschild
Giraffa camelopardalis rothschildi devient Giraffa camelopardalis camelopardalis
-- G. du Tschad
Giraffa camelopardalis peralta reste Giraffa camelopardalis peralta
-- G. Kordofan
Giraffa camelopardalis antiquorum reste Giraffa camelopardalis antiquorum

J'espère ne rien avoir mélangé cette fois-ci !
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar Philippe » Dimanche 11 Septembre 2016 6:46

Merci Eric pour ces précisions.
C'est simplement une proposition de révision taxonomique de la part de deux chercheurs allemands. Pour l'heure, elle n'est pas considérée comme valide par l'UICN. Attendons, un peu :wink: .
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar Elouan » Dimanche 11 Septembre 2016 8:44

Merci à tous pour ces informations :wink:
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Re: Découverte de quatre nouvelles espèces de girafe en Afri

Messagepar abel » Dimanche 11 Septembre 2016 9:12

Merci d'avoir clarifié les choses, Eric13 :D .
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