C'est un lieu de visite majeur en Bretagne. Le parc botanique et animalier du Morbihan accueille plus de 210 000 visiteurs par an. Neuf millions d'euros sont prévus pour mieux accueillir le public.
« Nous avons réussi à devenir l'un des trois premiers sites de visites de Bretagne (1) Pourquoi pas viser une bonne place en France ! », s'exclame Frédéric Jayot, directeur général de la société anonyme Parc de Branféré.
Au début des années 2000, le parc animalier et botanique du Guerno, dans le Morbihan, accueillait 80 000 visiteurs. Depuis 2013, le cap des 210 000 est franchi. Mais les infrastructures d'accueil sont justes. Alors, le parc de 40 ha veut prendre une nouvelle dimension. Tout en restant exemplaire sur le plan environnemental.
C'est l'esprit de Branféré : les animaux, des espèces menacées, évoluent dans de grands espaces. Cela ouvre au volet pédagogique du respect de la nature, porté par l'école Nicolas Hulot pour les enfants, ouverte en 2004.
9 millions d'euros de travaux
La société anonyme Parc de Branféré, gestionnaire du site, ne peut investir sans l'aide du propriétaire de l'ensemble du domaine de 100 ha, la Fondation de France. Un récent legs permet d'accélérer les choses.
Une première enveloppe de 9 millions d'euros est débloquée pour 2014-2016. Une autre, plus importante, est envisagée pour 2016-2018. Le cabinet d'architectes Construire, faiseur des ateliers des Machines, sur l'île de Nantes, dessine le Branféré de demain. Objectif : une belle unité paysagère et architecturale.
Mieux accueillir le public
D'ici à 2016, toute l'entrée de Branféré sera refaite pour mieux accueillir le public. Un nouveau restaurant de trois salles va voir le jour. Parallèlement, les 21 000 m2 de voies piétonnes seront réaménagés. « Avec des raccourcis et une meilleure signalétique », détaille Frédéric Jayot.
Plus grand Parcabout
Ce concept, débarqué tout droit du parc d'aventures de l'île de Groix, booste les entrées depuis 2010. Imaginez : 2 000 m2 de filets suspendus aux arbres, où l'on saute au-dessus du vide, en toute liberté et en toute sécurité, en admirant les girafes ! « À l'époque, nous avions 178 000 visiteurs. Cela n'a pas cessé d'évoluer, jusqu'à plus de 210 000 en 2013 », remarque Frédéric Jayot. Dès le 15 février le Parcabout passera à 3 000 m2.
Espace marin, plaine asiatique
L'espace marin, avec vision subaquatique des manchots et des phoques, devrait être achevé pour le printemps. Au nord du parc, un autre chantier va démarrer : la plaine asiatique. Elle accueillera l'an prochain des rhinocéros d'Inde de trois tonnes et les antilopes.
Réouverture retardée
Le parc devait démarrer sa nouvelle saison ce samedi 15 février. Mais en raison des mauvaises conditions météo annoncées, il a préféré la retarder de quelques jours.
(1) Derrière Océanopolis à Brest (435 000 visiteurs) et l'Aquarium de Saint-Malo (325 000).
Source : Ouest France.