L'arrivée en mai 2003 d'un nouveau directeur et vétérinaire ainsi que la mise en place d'un plan général de réaménagement sont prometteurs pour l'avenir du Parc Zoologique de Maubeuge. Dr Goulven Rigaux, jeune vétérinaire âgé de 29 ans, est aujourd'hui considéré comme l'un des plus jeunes directeurs de parcs zoologiques français.

Le Parc Zoologique de Maubeuge, situé au centre de la ville en face de l'Hôtel de Ville et de l'Hôtel de police, est un parc municipal qui s'étend sur 7 hectares. Le site des remparts édifiés par Vauban lui offre un cadre tout à fait singulier et intéressant pour la présentation d'animaux.

Après avoir franchi l'entrée du Parc Zoologique de Maubeuge, le visiteur peut suivre le parcours indiqué sur les plans, ce qui lui permettra d'apprécier la totalité des installations et des espèces présentées.

Un petit enclos agrémenté d'un bassin où vivent des cygnes noirs (Cygnus atratus) se trouve à droite du sentier. Un peu plus loin, alors que le chemin descend en pente, le visiteur découvre à sa gauche une vaste volière où cohabitent plusieurs espèces : ibis sacré (Threskiornis aethiopicus), grue couronnée (Balearica pavonina), cigogne blanche (Ciconia ciconia) et paon bleu (Pavo cristatus). Des aras araraunas (Ara ararauna) sont présentés dans une structure composée de multiples branches tandis qu'un groupe de pélicans blancs (Pelicanus onocrotalus) vit sur un plan d'eau à la base de la grande volière. Des grues antigone (Grus antigone) occupent un enclos situé à l'arrière des aras.
Le visiteur trouve ensuite, en empruntant le sentier à droite, plusieurs enclos où sont présentés des émeus (Dromaius novaehollandiae). Ces derniers cohabitent dans un des enclos avec des alpagas (Lama pacos). Quelques maras (Dolichotis patagonum) vivent dans un espace agrémenté de troncs d'arbres et de branchages.

Un couple de chameaux (Camelus bactrianus) est présenté dans un enclos de largeur peu importante mais très long. Des rochers forment une séparation entre les visiteurs et les animaux. Un peu plus loin à gauche se trouve l'enclos des nandous d'Amérique (Rhea americana). Des wallabys de Bennett (Macropus rufogriseus) cohabitent avec des émeus (Dromaius novaehollandiae) dans un vaste territoire pentu.
L'enclos des watussis (Bos taurus) se trouve en face de l'enclos australien des wallabys. Une petite fosse située juste à l'arrière est occupé par des ratons laveurs (Procyon lotor). Des casoars à casque (Casuarius casuarius) sont présentés dans l'enclos suivant situé sur la gauche.

En continuant sur ce sentier, une vue plongeante sur les douves, où est installée une partie du Parc Zoologique de Maubeuge, s'offre aux visiteurs. Cela lui permet d'apprécier à l'avance certaines installations et en particulier celles des fauves et des hippopotames.
Tout en longeant le précipite, le visiteur découvre à sa gauche le pavillon des éléphants inauguré en février 1997. Celui-ci abrite une éléphante asiatique nommée Birma. Le bâtiment est divisé en trois larges boxes et contient également la cuisine pour la préparation des rations alimentaires.
L'enclos des pumas (Puma concolor), de construction récente, est installé à gauche après le pavillon des éléphants. Il s'agit d'une vaste superficie herbeuse aménagée avec quelques rochers et pièces de bois. La maison des pumas, qui contient cinq boxes étroits, se trouve à l'arrière de l'enclos. Des loups communs (Canis lupus) sont présentés dans un petit enclos triangulaire aménagé en contrebas du sentier.

Un couple de girafes de Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) est présenté dans un enclos réaménagé récemment. Deux boxes intérieurs sont installés dans le pavillon des girafes, en briques rouges, qui abrite également diverses petites espèces de mammifères et de reptiles. Avant de pénétrer à l'intérieur de celui-ci, le visiteur peut s'approcher d'un petit enclos vitré sur une face et grillage sur l'autre où sont présentés des ouistitis à toupet blanc (Callithrix jacchus). Deux espaces intérieurs, judicieusement aménagés avec des pièces de bois et des cordages, abritent également cette espèce. On peut noter qu'un couple de chimpanzés était encore présenté dans cette même structure en 1997.
En face des cages des ouistitis se trouve un vaste terrarium où vivent des pythons molures (Python molurus molurus). En continuant dans le même bâtiment construit en L, le visiteur découvre des pythons royaux (Python regius) présentés dans deux petits terrariums superbement aménagés. Des varans du Nil (Varanus niloticus) et des varans des savanes (Varanus exanthematicus) cohabitent dans un terrarium, puis il s'agit d'un couple de fennecs (Vulpes zerda) et d'iguanes verts (Iguana iguana) présentés dans deux terrariums différents. Un de ceux-ci est relié à l'extérieur avec un petit enclos situé sur le côté du bâtiment et abritait autrefois les ouistitis à toupet blanc. Enfin, le pavillon des girafes abrite également un groupe de colobes guéréza (Colobus guereza). Ce dernier, où évoluent plusieurs jeunes, possède également un enclos extérieur aménagé avec des structures en rondins et en cordages.

Après l'enclos des colobes guéréza se trouve un escalier qui mène au fond de la douve centrale qui sépare le Parc Zoologique de Maubeuge en deux parties. Un autre escalier, se trouvant juste en face, permet d'accèder à la partie haute du parc. Il s'agit d'un vaste enclos où vivent des guanacos (Lama guanicoe) et des moutons d'Ouessant (Ovis aries). Un sentier parcourt la partie extérieure de l'enclos et traverse divers petits tunnels faisant partie des remparts. C'est vraiment là qu'on réalise que le Parc Zoologique de Maubeuge se trouve en plein coeur de la ville. Plusieurs artères principales ainsi que des blocs d'habitation sont situés à quelques pas du zoo. Le visiteur peut également jeter un oeil sur la douve centrale où il se promènera tout à l'heure.
Un enclos situé au sommet de cette partie herbeuse abritait autrefois des primates et est aujourd'hui inoccupé. Quelques cages d'isolement se trouve au coeur d'une construction voûtée.

En retournant sur ses pas, le visiteur accède peu à peu à la douve centrale. Un sentier descend en pente douce tout en longeant le vaste enclos arboré des lynx boréals (Lynx lynx). Une structure en bois offre un enrichissement intéressant et la présence d'éléments naturels tels que rochers, arbres, reliefs est tout à fait développée. Un lynx femelle est né le 5 mai 2003.
Un couple de chimpanzés (Pan troglodytes) est présenté dans une ancienne volière accolée à la paroi du fossé. Un petit bâtiment vitré se trouve à une extrémité de l'enclos et abrite deux loges intérieures.
Avant de continuer sur le même sentier, le visiteur trouve à sa droite l'enclos des zèbres de Chapman (Equus burchelli chapmani). Des rochers délimitent un terre-plein central arboré. Un bâtiment, d'une longueur très importante, abrite les loges de nuit de ces herbivores ainsi que celles des hippopotames, qui sont ainsi obligés de traverser le sentier pour rejoindre le bâtiment. La dernière partie du pavillon est divisée en cinq boxes conçue pour héberger des fauves. Des baies vitrées permettent d'observer l'intérieur du bâtiment. Lors de ma visite hivernale, trois boxes étaient occupés par des vautours et des bucorves du Sud (Bucorvus cafer). Les deux autres étaient réellement réservés aux fauves. Un tunnel parcourt toute la longueur de la fauverie à l'arrière des boxes et permet de répartir les différents animaux.
Un enclos fermé est accolé à la fauverie et abrite un tigre (Panthera tigris). Là aussi, un tunnel à l'arrière permet de desservir les enclos suivants. Un lion (Panthera leo) occupe deux enclos reliés entre eux, de longueurs assez importantes mais peu larges.

Un couple d'hippopotames amphibies (Hippopotamus amphibius) est présenté en face des fauves. Ils bénéficient d'un plan d'eau tout en longueur bordé par des berges herbeuses. Un deuxième enclos, actuellement inoccupé, se situe un peu plus loin et est relié au premier par un passage étroit. Dans le passé, le Parc Zoologique de Maubeuge a connu avec succès plusieurs reproductions de cette espèce et a hébergé jusqu'à neuf hippopotames simultanément.
Toujours dans la même zone se trouvent un enclos où est présenté un groupe d'antilopes cervicapres (Antilope cervicapra) qui est rejoint en été par les bucorves du Sud (Bucorvus cafer), un enclos où vivent des cochons vietnamiens (Sus domesticus) et enfin deux enclos occupés par quelques autruches (Struthio camelus).
Une ancienne fosse de superficie très limitée et agrémentée d'un unique monticule rocheux en son centre a longtemps abrité des ours bruns (Ursus arctos) mais aussi des ours à collier (Ursus thibetanus). Elle est actuellement inoccupée.

Une remontée en pente douce s'effectue ensuite vers la première partie du Parc Zoologique de Maubeuge. Cela sert également d'accès, pour les personnes à mobilité réduite, vers les installations aménagées dans les remparts.
Des makis macacos (Eulemur macaco) et des makis cattas (Lemur catta) sont présentés dans deux petits enclos vitrés. Le visiteur retrouve ensuite à sa droite l'enclos des girafes et à sa gauche un petit bassin. Il peut contourner ce dernier et découvrir le bâtiment des pumas décrit précédemment. Des aras chloroptères (Ara chloroptera) vivent dans une volière accolée aux locaux des soigneurs animaliers. Les bureaux de la direction se situent en face sur la droite.

L'installation des éléphants se trouve un peu plus loin sur la gauche. Il s'agit d'un enclos adjoint d'un bassin et d'un impressionnant bâtiment dominant l'ensemble. Ce dernier est pour le moment occupé par une éléphante asiatique (Elephas maximus) nommée Birma. Celle-ci est née en 1984 et est arrivée au Parc Zoologique de Maubeuge le 27 juin 1988. Elle a tout d'abord vécu dans l'ancienne installation des éléphants située plus loin sur le parcours des visiteurs puis a été transférée vers cette nouvelle installation en février 1997. Il est actuellement envisagé d'agrandir l'installation des éléphants et d'accueillir plusieurs individus.
Le visiteur continue ensuite sur le sentier se trouvant à gauche et retrouve les casoars à casque (Casuarius casuarius) depuis l'autre côté de leur enclos. Un couple de capybaras (Hydrochaeris hydrochaeris) est présenté dans un nouvel enclos aménagé sur la superficie de l'ancien bassin des otaries. Deux bassins, des rochers et des pièces de bois agrémentent l'installation.
L'ancienne installation des éléphants, utilisée jusqu'au début de l'année 1997, se trouve à gauche. Deux volières se trouvent de l'autre côté du sentier et sont occupées par des gris du Ghana (Psittacus erithacus princeps) et des aras chloroptères (Ara chloroptera).

Le rocher des singes, érigé en 1958 sur le modèle de celui du Parc Zoologique de Paris (France), consiste en une fosse menant par plateaux successifs à un décor rocheux en fond. Un groupe de magots (Macaca sylvanus) vit aujourd'hui dans cette structure. A l'arrière du rocher des singes se trouve une petite fosse bétonnée où vit un couple d'ours bruns (Ursus arctos). Un monticule rocheux domine les profondeurs dont une partie forme un bassin.
Des aras chloroptères (Ara chloroptera) sont présentés dans deux enclos à gros barreaux qui étaient autrefois occupés par des panthères. Un substrat d'écorces recouvre le sol tandis que quelques branchages offrent aux volatiles des possibilités d'évolution dans l'espace.

Une famille de gibbons à mains blanches (Hylobates lar) vit dans un enclos sphérique. Des loges intérieures vitrées sont aménagées en-dessous. Une de ces loges est occupée par un important groupe de porcs-épics à crête (Hystrix cristata) et est reliée à un enclos extérieur. Un jeune porc-épic est né le 23 juillet 2003.

La Ferme du Zoo, créée en 1980, est située à un kilomètre du parc zoologique. Elle est ouverte au public du 15 avril au 15 septembre de 10h à 18h en semaine et de 14h à 19h les dimanches et jours fériés. L'entrée y est gratuite. Elle propose aux visiteurs la découverte d'animaux domestiques ainsi qu'une aire de pique-nique et une aire de jeux.

En conclusion, le Parc Zoologique de Maubeuge a présenté une importante collection animale à ses débuts et durant les années 1960 et 1970. Après une période plus ou moins difficile, un nouveau plan général de réaménagement a été mis en place et de nombreuses rénovations sont aujourd'hui en cours.

A droite après l'entrée, une nouvelle zone avec trois enclos pour les grands carnivores a été aménagée en 2007. Suite au décès du dernier tigre en 2004 et du dernier lion au cours de l'hiver 2006/2007, les pensionnaires des nouveaux enclos sont un couple de tigres blancs et des lions d'Asie, arrivés au courant du printemps et de l'été 2007. Le couple d'ours bruns, présenté jusqu'alors dans une des anciennes fosses, a également été transféré dans cette nouvelle zone en juin 2007.
Des ratons laveurs et des coatis occupent l'ancienne fosse des singes de 1958, suite au départ en 2004 des deux derniers magots vers un parc hollandais. Une nouvelle zone sud-américaine est en cours de formation après l'enclos des chameaux. Elle abrite depuis 2007 des loups à crinière dans un bel enclos végétalisé ; les capybaras vivent depuis plusieurs années déjà dans la vieille installation des otaries ; deux petites îles pour callithricidés étaient en cours d'aménagement en juin 2007.
L'ancien enclos des loups abrite maintenant un groupe de maras. Le groupe de colobes guéréza, présenté à l'arrière du bâtiment des girafes, est toujours aussi important et des naissances sont enregistrées chaque année.

Suite à un important incendie en novembre 2005, le bâtiment des girafes, qui abritait également un vivarium, a été sérieusement endommagé. Il n'a pour le moment pas été rouvert au public, mais un projet de nouveau vivarium est toujours à l'étude. L'enclos de contact avec guanacos et divers moutons, dans la zone supérieure du parc, est toujours aussi spacieux et végétalisé.
Les installations situées au fond des douves sont un peu anciennes et restent globalement à rénover et à améliorer. Une rénovation complète des remparts devra d'ailleurs être effectuée dans les années à venir et limite pour le moment toute construction importante dans cette zone. Des possibilités d'extension pour le Zoo de Maubeuge existent dans les prolongements de ces remparts. L'enclos des lynx est superbement végétalisé. Le couple de chimpanzés a été transféré à Touroparc (France) début 2007. L'ancienne fauverie n'abrite plus de fauves, mais uniquement des oiseaux et quelques petits mammifères. Les enclos extérieurs sont le lieu de présentation de vautours, de bucorves et de grues antigones. L'ancien second bassin du couple d'hippopotames a été comblé et accueille depuis 2005 le couple de watussis, autrefois présenté dans la partie supérieure. La fosse aux ours, située au fond des douves, a été également comblée et des porcs-épics y vivent depuis 2005.

Suite au transfert de l'éléphante asiatique Birma au Chester Zoo (Royaume-Uni) en janvier 2006, l'installation des éléphants asiatiques a été complètement revue et améliorée. Le résultat est impressionnant avec de nombreuses et riches possibilités d'enrichissement et un enclos extérieur de 1400 m². Dès avril 2006, deux nouvelles éléphantes, en provenance du Zoo d'Anvers (Belgique), ont pu être accueillies.
Vers la sortie, la cage en forme de boule est toujours le lieu de vie d'une famille de gibbons à mains blanches, tandis que des fennecs remplacent les porcs-épics dans leur ancien enclos.

Les années 2004-2007 ont montré un radical changement dans la gestion du Zoo de Maubeuge. Les travaux entrepris marquent la volonté d'améliorer les conditions de vie des animaux et celles d'accueil du public. En conclusion, le Zoo de Maubeuge, marqué d'une riche histoire depuis le milieu des années 1950, reste un zoo globalement classique, mais avec beaucoup de réaménagements ces dernières années.