Le Zoo Neuwied est un zoo allemand modeste ouvert en 1970 par une initiative privée et géré depuis 1985 selon des critères scientifiques. Il est situé sur les hauteurs de la ville et domine la vallée du Rhin. L'immense enclos de près de quatre hectares où cohabitent une centaine de grands kangourous gris de l'Est (Macropus giganteus) et wallabies de Bennett (Macropus rufogriseus) avec des émeus d'Australie (Dromaius novaehollandiae) est sans aucun doute le point fort d'une visite au Zoo Neuwied. La faune australienne a d'ailleurs toujours été une spécialité de l'établissement et, dans les années 1970, il était possible d'observer diverses espèces dont des wombats et des diables de Tasmanie, espèces aujourd'hui peu courantes en captivité hors d'Océanie et qui se sont aussi reproduites à Neuwied. Les installations de ces derniers existent d'ailleurs toujours et sont aujourd'hui le lieu de vie de ratons laveurs. L'élevage de guépards est aussi reconnu à Neuwied et leur installation vallonnée est aménagée d'un simulateur de proies.
Durant cette visite de mars 2010, je découvre que les tempêtes de cet hiver ont entraîné la chute de nombreux arbres dans la zone forestière du parc et les volières à rapaces ont subi des dégâts plus ou moins importants. Je découvre aussi la nouvelle installation du petit groupe de chimpanzés inaugurée en 2006. Alors que la loge intérieure principale forme un volume important et bien aménagé, avec divers points de vision pour les visiteurs, l'île extérieure me semble moins réussie, de petite taille, peu enrichie et surtout d'un esthétisme douteux ! L'absence de mise en contexte global me gêne aussi pour une installation si récente. Les anciennes cages des chimpanzés ont été rénovées et agrandies pour offrir plus de place aux saimiris, capucins et vervets qui vivent dans ce complexe. Un agrandissement majeur de l'enclos des tigres de Sibérie est en cours de réalisation. Il faut noter que la collection de grands carnivores est assez importante pour un zoo de cette superficie : tigres de Sibérie, lions de l'Atlas, panthères de Chine (venues remplacer en 2009 les panthères des neiges) et guépards. La rénovation du petit exotarium, qui abrite quelques espèces de serpents et des insectes, est envisagée pour 2011. On peut encore noter la présentation de tortues-léopards du Cap (Geochelone pardalis babcocki) et de conures à tête d'or (Aratinga auricapillus), deux taxa peu courants en captivité, et la cohabitation étonnante de maras avec des manchots de Humboldt.