Samedi 8 avril 2006, après une intéressante randonnée matinale à Gibraltar, Olaf et moi visitons dans l'après-midi le dernier zoo de notre périple en Andalousie. Le Zoo de Jerez semble relativement ancien, mais bien entretenu et en partie rénové.
La première allée d'enclos nous permet de découvrir des daims communs et des oies d'Égypte, des chevaux de Przewalski, un enclos sud-américain avec tapirs terrestres (une mère et son petit), nandous, capybaras, kamichis, des wallabies de Bennett avec des émeus, des ibis chauves et des hérons garde-bœufs, des bongos, des vigognes dans un petit enclos, des aras dans une volière richement aménagée, des porcs-épics...
La seconde allée est surtout longée de petits enclos et volières : maras et couple d'ouettes de Magellan, faisans, gouras, calaos terrestres. Juste en face sont installés flamants et cigognes noires dans un enclos végétalisé ; un couple de girafes de Rothschild vit en compagnie de gazelles damas et de gazelles dorcas tandis que des zèbres de Chapmann vivent dans un enclos voisin.
Une série de huit cages vitrées pour primates attirent ensuite notre attention. Elles sont malheureusement relativement petites et peu aménagées : makis cattas, macaques crabiers, deux gibbons à favoris blancs, magots, mandrills, patas, makis variés, six ou sept mangabeys à collier blanc. Une grande volière abrite des grues et des cigognes noires. C'est également à cet endroit que se trouvent deux zones d'extension future du zoo pour, entre autres, l'aménagement d'un parking.
La zone ouest du Zoo de Jerez est plus ombragée et dispose de grands arbres, elle est séparée du reste du zoo par une grande construction, sûrement un réservoir d'eau. L'éléphante africaine Buba dispose d'un enclos dans cette zone ; il s'agit d'un superbe animal, mais ses deux défenses ont traversées la lèvre supérieure. L'enclos est relativement nu et petit avec un bâtiment sommaire et un bassin. Plusieurs enclos sont le lieu de vie de gazelles dorcas, gazelles damas, pintades, oies du Nil, autruches, bisons européens et oryx d'Arabie. Une ancienne fosse, sûrement pour des ours, est aujourd'hui abandonnée.
Une rangée de dix vastes volières est une zone de présentation de rapaces indigènes récupérés dans le centre de réhabilitation voisin : faucon crécerelette (Falco naumanni) et élanion blanc (Elanus caeruleus), tous les deux très rares, aigle royal, milan royal et circaète Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), vautour percnoptère, gypaète barbu, vautour moine, vautour fauve, balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) et bondrée apivore (Pernis apivorus), aigle de Bonelli (Hieraaetus fasciatus), grand-duc d'Europe.
L'enclos des mouflons à manchettes est bordé d'un superbe panneau informatif sur les différentes sous-espèces. Des cacatoès et aras sont présentés dans deux volières créées en 2006. Le centre du parc zoologique est encore le lieu de diverses présentations avec, entre autres, un couple de jeunes hippopotames amphibies dans un petit enclos, un couple de loups ibériques dans un enclos mal conçu, des tortues sulcata, des tégus géants d'Argentine (Tupinambis merianae) et des alligators dans des enclos ouverts, des boas cubains dans un sombre terrarium, des caméléons dans un terrarium bien végétalisé et ensoleillé.
Le nouvel enclos des chimpanzés est occupé par trois individus, un mâle et deux femelles ; un groupe de cinq capucins pleureurs (Cebus olivaceus) vit dans une fosse. Deux rangées de cages pour carnivores dos à dos : trois tigres dont un tout blanc, un normal et un jeune roux, sûrement le rejeton des deux premiers, deux jeunes tigres roux, un ocelot resté invisible, un chat sauvage, un couple de jeunes lynx roux, un couple de lions d'Asie. Le Zoo de Jerez serait également un des seuls parcs au monde à posséder des lynx d'Espagne, mais impossible de les voir, ils doivent être sûrement dans les coulisses...
Un enclos pour pandas roux est aménagé au milieu de la végétation. Une dernière zone se trouve de l'autre côté de l'allée centrale qui divise le parc en deux : des bâtiments pour les services vétérinaires et pour l'administration, une petite bibliothèque, un self-service, une aire de jeux… De nombreuses espèces d'oiseaux sont présentées ici : éperonniers et ibis rouge, ibis falcinelles et vanneaux soldats, grande volière ensoleillée avec bassin pour spatules blanches, ibis sacrés, bihoreaux, aigrettes, grues demoiselles et goélands d'Audouin (Larus audouinii). Les deux sous-espèces de gris du Gabon vivent ici ensemble et sont bien identifiables ; plus de 80 roussettes d'Égypte disposent d'une volière avec de multiples possibilités pour s'accrocher. Nous passons encore un peu de temps auprès de l'éléphante pour conclure notre visite.