L’Éléphant de la mémoire, ouvrage culturel créé en 1989 pour le bicentenaire de la Révolution française, pourrait enfin sortir de l’oubli où il est plongé depuis plus de vingt ans. Le Département doit le léguer fin mars à la ville de Maubeuge qui le restaurera pour l’installer probablement au zoo.
C’est un mastodonte de 13 mètres de haut, 11 de long, 4,30 m de large et d’une superficie de 37 m2. L’Éléphant de la mémoire, c’est son nom, devrait arriver dans le courant de l’année à Maubeuge, où il devrait, logiquement, trouver sa place au zoo.
« Ouvrage culturel réalisé à la demande du Département du Nord, alors présidé par le socialiste Bernard Derosier, dans le cadre du bicentenaire de la Révolution française, en 1989 », explique le Département. L’Éléphant de la mémoire, qui avait coûté 7 millions de francs (un peu plus d’1 million d’euros), avait trôné à Lille un mois, avant un périple dans le Nord et un passage à Bruxelles et Paris. Destiné à accueillir des animations et des expos, l’équipement comportait une minuscule salle de projection de vingt places. Faute de lui avoir trouvé un usage après les festivités, l’animal avait été stocké sur le site minier d’Arenberg dès 1992, dans un bâtiment désaffecté.
Arrivée prévue à la fin du mois de mars
Or, la reconversion du site emblématique de la Porte du Hainaut en pôle dédié à l’audiovisuel et à la création numérique, a contraint à trouver une autre solution. En avril 2014, le président Patrick Kanner avait envisagé de le céder pour l’euro symbolique à la demande de la Communauté d’agglomération de Douai, qui pensait l’installer au musée-parc Arkéos. Un projet finalement abandonné, avait-on appris en septembre 2015, en raison du coût du transport et de rénovation que le nouvel acquéreur aurait dû acquitter. C’est à ce moment-là que la ville de Maubeuge était alors entrée en scène…
L’imposant pachyderme devrait être installé au zoo. « Il sera ainsi légué de façon définitive à la ville de Maubeuge », observe le service communication du Département. Ce dernier « financera le transport de l’éléphant » – à l’époque de son périple dans le Nord, il fallait six semi-remorques pour transporter la bête découpée en morceaux –, un coût aujourd’hui évalué à 50.000 €, la consultation des entreprises étant en cours. « Le coût de sa remise en état et son installation future », glisse encore le Département, seront pris en charge par la ville de Maubeuge, laquelle a refusé de répondre à nos questions sur l’enveloppe budgétaire prévue.
En attendant l’obtention des autorisations de transport nécessaires eu égard à l’importance du convoi, soit au moins dix semaines, l’arrivée de l’Éléphant de la mémoire dans la Cité du clair de Lune est prévue pour la fin du mois de mars.
L’Éléphant de la mémoire est stocké depuis 1992 sur le site minier d’Arenberg, où il est devenu bien encombrant depuis la reconversion de l’endroit en pôle audiovisuel et numérique.
Source : La Voix du Nord.
