Ouvert en 1970, le parc zoologique de Plaisance du Touch est pendant 2 décennies un classique zoo, mais change de nom en 1990 en inaugurant un safari voiture sur 15 ha qui permet d'admirer depuis son véhicule les plus fameux animaux du continent noir. En 1999 le zoo étend sa collection aux otaries en créant un spectacle qui a fait ses preuves dans de nombreux autres établissements.
Aujourd'hui, les projets sont l'agrandissement du safari voiture aux grands ongulés africains : éléphants, girafes et déménagement des hippopotames.
La visite commence donc, une fois réglé le droit d'entrée, par la partie safari. Autant le dire tout de suite, elle m'a vraiment bien plus. Et pourtant, j'avais visité Sigean quelques jours avant.
Mais là j'ai été séduit par la multitude de paysages proposés : un grand lac, une partie découverte, une partie plus forestière, un grand nombre d'espèces de mammifères et d'oiseaux cohabitant...C'est véritablement un très bel enclos.
On commence d'abord par longer le lac, où vivent pélicans et autres anatidés, ainsi que des marabouts. C'est la zone de prédilection de la petite famille de watusis.
Sur le droite, une petite famille de dromadaires est cantonnée à un petit enclos. ça doit être fait pour garantir la proximité avec ces grands camélidés, mais du coup leur espace de vie est vraiment très restreint. Dommage.
Le parcours fait ensuite une boucle vers la partie plus forestière. L'heure des gnous pour aller boire, ça fait très Afrique.
En s'avançant dans la partie plus forestière, on trouve une faune plus compacte : zèbres, cobes de lechwe, oryx algazelles, gnous, autruches,.. Dans une jolie savane boisée.
Au fond de la forêt, un petit enclos terreux abrite un couple de rhinocéros blancs. Comme pour les dromadaires, la taille de l'enclos est assez insuffisante, surtout que de tels animaux devraient être présentés en groupe.
La balade continue dans la forêt, on relonge donc les zèbres et autres antilopes de l'aller, avec la découverte des élands du Cap et des cobes à croissant.
C'est à ce niveau que j'ai pu prendre ma seule photo du chantier d'agrandissement du safari. On voit une sorte de route qui passerait au dessus d'une fosse. Peut être pour surplomber les hippos ou les éléphants ? Dans tous les cas l'espace alloué aux animaux parait petit.
Le safari continue la boucle, elle est quasiment achevée, nous revoici dans la partie plus découverte, en face du lac.
Il faut alors quitter la partie safari. Avant de gagner le parking, un enclos tout en longueur se situe sur la gauche. Séparés du public par un fossé sec vivent ici une famille de lions. L'enclos n'est pas mauvais, mais trop forestier pour cette espèce, et un peu étroit.
Il est temps de laisser la voiture au parking. Pour accéder à la partie zoo, on longe quelques petites cases africaines servant de boutique, toilettes et un tunnel souterrain où l'historique du zoo est présenté.
C'est alors la visite du zoo qui va commencer...
