Bitis nasicornis
Classe : Reptiles
Ordre : Squamata
Famille : Vipéridés
Genre : Bitis
Espèce : nasicornis
Pas de sous-espèces
Taille : dépasse rarement 1.20 mètre, néanmoins, on a enregistré quelques très grands spécimens à plus d'1.50 mètre.
Répartition : Sud du Soudan, Ouest du Kenya, Ouganda, Angola, Republique démocratique du Congo (Zaire), Congo, Gabon, Cameroun,
Guinée Equatoriale, Nigeria, Bénin, Togo, Ghana, Cote d'Ivoire, Liberia,
Sierra Leone, Guinée, République Centrafricaine, Tanzanie
Habitat : forets tropicales humides, généralement près des rivières. Malgré leur corps lourd, ces vipères sont d'excellentes grimpeuses et on les voit souvent dans les arbres au dessus de l'eau
Statut : not listed (IUCN)
Description : sans doute l'un des plus beaux serpents qui soient avec des couleurs particulièrement vives. Les motifs dorsaux et latéraux sont les memes que ceux de la vipère du gabon (voir fiche du 8 novembre 2005) mais sont de couleurs plus vives (rouge, ocre, blanc cassé, jaune tirant parfois sur le vert, bleu...)
La tete présente le meme dessin en feuille que la vipère du gabon mais cette "feuille" est barrée en son centre d'un grand motif en forme de pointe de flèche noir. Les écailles du rostre sont proéminentes, donnant ainsi l'impression que cette vipère a de grandes cornes et des moustaches d'où son nom de vipère rhinocéros.
Venin : très actif, similaire à celui de la vipère du Gabon. Meme si la vipère rhinocéros est très indolente, attaque rarement et généralement assez lentement, il faut néanmoins prendre de grosses précautions face à un tel serpent dont la morsure se révèle fatale dans presque tout les cas en l'absence de traitement médical d'urgence.
Cette vipère est connue pour sa placidité et son caractère très calme et est donc très appréciée des éleveurs privés comme des parcs zoologiques. Mais généralement l'envie d'en posséder est vite freinée par la difficulté de recréer son habitat. Aujourd'hui, peu de zoos en Europe présentent cette espèce.
La photo illustrant ce post a été prise au Serpentarium Blanckenberge (Belgique).
Ci dessous, la photo d'un jeune spécimen montrant bien les couleurs extraordinaires de cette vipère :
