Des crocos du Siam en pension à Pierrelatte
Trois jeunes animaux ont rejoint la zone asiatique de la Ferme aux crocos, à Pierrelatte.
Ils ont entre deux et trois ans, mesurent près de soixante centimètres et pèsent quelque six cents grammes… Ce jeudi 9 juillet 2015, les trois nouveaux pensionnaires de la Ferme aux crocodiles de Pierrelatte (Drôme), bien loin encore de posséder des mâchoires aussi puissantes que celles de leurs congénères adultes, montrent pourtant déjà un caractère bien trempé à l'heure de rejoindre leur nouvel enclos de 60 m², situé dans la zone asiatique du parc.
" Ils sont un peu nerveux. Il faut bien préciser qu'ils ne sont pas encore sortis de l'enfance et que les vocalises que l'on entend sont, en fait, des appels de détresse à destination de leurs congénères, souligne Samuel Martin, directeur général de la Ferme aux crocodiles. Il est vrai que quand ils sont tout petits, ils aiment qu'il y ait beaucoup de frères et sœurs autour d'eux. " Originaires du Sud-Est de l'Asie, plus précisément d'une ferme d'élevage située au Vietnam, ces trois petits crocodiles du Siam, dont l'espèce est aujourd'hui fortement menacée d'extinction, vont ainsi permettre à la plus grande serre de crocodiles d'Europe, d'accroître davantage sa représentativité du monde reptilien.
" Douze espèces de crocodiles différentes, sur les vingt-trois qui existent, sont, à présent, visibles à la Ferme ", précise le directeur général. Sans parler des tortues, serpents, dragons de Komodo et autres varans que l'établissement animalier accueille sur site. Le parc, composé d'une serre de 8 000 m2, d'une extension de 1 500 m2 et d'un parcours extérieur de 4 000 m², recense plus de quatre cents animaux, dont trois cent cinquante crocodiles.
" Son habitat est, en réalité, de la taille d'un mouchoir de poche "
Cette espèce asiatique, arrivée depuis quelques jours à la Ferme aux crocodiles, " de taille intermédiaire, peut mesurer, pour les plus gros mâles, jusqu'à près de trois mètres de long une fois adulte ", ajoute le vétérinaire. Ses caractéristiques : un museau large et lisse, et un régime alimentaire généraliste, bien que principalement piscivore : " Nous les nourrissons avec de petits poissons ou encore avec de petits morceaux de poulet. Nous essayons de varier les repas au maximum ", explique le directeur.
Ce crocodilien possède, en captivité, une durée de vie pouvant aller jusqu'à trente ans environ, mais se pose le problème, à l'état sauvage, des nombreux “prédateurs” qui mettent en danger la survie de l'espèce. Ajouter à cela le fait que " son habitat est, en réalité, de la taille d'un mouchoir de poche, que les marécages dans lesquels il a l'habitude de vivre s'assèchent et qu'il subit la croissance démographique ", et l'on obtient un animal inscrit, aujourd'hui, sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), classé dans la catégorie en "danger critique".
" Il resterait, selon certains chiffres, entre cent et cinq cents individus ", précise ainsi Samuel Martin. Et s'il y a quelques années, les crocodiles du Siam occupaient une grande partie de l'Asie du Sud-Est, aujourd'hui, ils ne sont plus recensés qu'au Cambodge et en Thaïlande, " sur les bords du Mékong ".
L'année de l'Asie
L'arrivée de ces trois nouveaux pensionnaires s'est donc présentée comme une évidence pour l'équipe de la structure touristique qui avait pourtant, dans un premier temps, misé sur l'accueil d'un groupe de crocodiles des Philippines. Une décision encore en pourparlers à l'heure actuelle. Et c'est dans une perspective de " diversification " et de plus grande représentativité des espèces asiatiques que les crocodiles du Siam ont investi leur nouvel enclos. " Nous avions un espace vide dans la zone asiatique et ces crocodiles étant menacés, il semblait évident d'accueillir certains représentants de l'espèce ", précise le directeur. Rejoignant ainsi tortues aquatiques, serpents, oiseaux et poissons emblématiques du Sud-Est asiatique.
Parallèlement, des missions de sensibilisation des publics et de protection des espèces menacées sont mises en place à la Ferme aux crocodiles, devenue, au fil des années, un centre de référence européen en terme de présentation, de préservation et de conservation des reptiles.
Diversification des espèces
Des crocodiles - douze espèces différentes sont visibles à la ferme -, des tortues aquatiques, des pythons, des dragons de Komodo mais aussi une multitude d’oiseaux et de poissons exotiques, tels les Pacu, provenant d’Amérique du Sud, peuplent le parc animalier.
En complément de l’île aux pythons inaugurée en avril dernier et de la mangrove aux varans prévue à l’horizon 2018, des aménagements sont prévus : un enclos à lézards aquatiques (2017), une volière de contact pour les petits passereaux (2018) ou encore un vivarium vertical de plus de dix mètres de haut (2021).
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