Le Zoo de Prague, l'un des leader du monde zoologique européen, entame sa 93ème saison en 2024. Pour l'occasion, le parc a inauguré le 23 mars dernier une nouvelle zone dédiée aux steppes mongoles : GOBI. En présence du président de la République Tchèque.
Située sur les hauteurs du parc, ce nouvel espace met à l'honneur le cheval de Przewalski (Equus przewalskii), une espèce particulièrement importante pour Prague : elle est présentée au zoo depuis 90 ans, et celui-ci participe activement à sa réintroduction en Asie Centrale depuis 2011.
Le nouvel enclos des quatre équidés évoque un milieu désertique propre aux steppes du désert de Gobi, entouré de formations rocheuses orangées rappelant un site bien précis : les célèbres Flaming Cliffs, rendues célèbres par leurs paysages incomparables et les découvertes paléontologiques de la fin de l'ère mésozoïque. Un "Ovoo" typique, monticule de pierre qui a une signification sacrée pour les Mongols, a également sa place ici.
Toujours à l'extérieur, deux enclos sont occupés par un couple de manuls ou chats de Pallas (Otocolobus manul), arrivés récemment au parc.
Le pavillon Gobi est réservé à la présentation de l'histoire du dernier cheval sauvage et des efforts déployés pour le sauver et le ramener à l'état sauvage. C'est ainsi qu'a été créé un petit musée, où les visiteurs peuvent voir, entre autres, des modèles fidèles de l'avion militaire CASA et des véhicules que le zoo de Prague utilisent pour transporter les chevaux de Przewalski à Gobi B depuis 2011, ainsi que des images d'archives.
Quelques petites espèces ont trouvées leur place dans divers terrariums :
- gerbilles de Mongolie (Meriones unguiculatus),
- hamsters de Roborovski (Phodopus roborovskii),
- lemmings des steppes (Lagurus lagurus),
- hérisson à grandes oreilles (Hemiechinus auritus),
- boas des sables tartares (Eryx tataricus),
- scorpions dorés de Mandchourie (Olivierus martensii) ayant la particularité de devenir fluorescent sous des lampes UV,
- blattes médicinales (Eupolyphaga sinensis).
Le plus grand terrarium accueille trois reptiles : des agames des espèces (Phrynocephalus helioscopus varius) et (Phrynocephalus przewalskii) et des lézards de l'espèce (Eremias przewalskii).
De retour à l'extérieur, plusieurs évocations des traditions et du mode de vie mongol sont visibles, notamment une yourte ouverte au public, une statue de cheval sauvage en bronze datant de 1966 et la reconstitution de pétroglyphes (gravures sur pierre de différents âges) réalisées comme une copie d'une trouvaille spécifique faite par le directeur du zoo de Prague en personne, Miroslav Bobek.
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À l'autre bout du parc, une des volières du complexe dédié aux oiseaux aquatiques (où l'on trouve notamment des bec-en-sabot et des kamichis cornus) abrite désormais deux harles huppards (Mergus octosetaceus). La population de cet oiseau sud-américain dans la nature est estimée à 50 individus, et n'est élevé en captivité qu'au Zooparque Itatiba (Brésil). Cinq couples ont été envoyés à Prague l'année dernière, et l'un d'eux est désormais visible par le public. Ils sont les seuls au Monde, hors Amérique du Sud.
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Enfin, 2024 marque le retour des rats des nuages du Sud, ou rats de Cuming (Phloeomys cumingi) dans le nocturama du pavillon indonésien, connu pour ses pangolins. Cette espèce, le plus grand Muridé actuel, est visible dans seulement 4 zoos tchèques.
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sources texte et photos
https://www.zoopraha.cz/vse-o-zoo/press ... ozice-gobi
https://www.zoopraha.cz/zvirata-a-expoz ... 14621-gobi
https://www.idnes.cz/praha/zpravy/zoo-p ... pravy_vich
https://life4you.cz/cestovani/zoo-botan ... 93-sezonu/
