L'ophidien venimeux (férié) du 11 novembre 2005

[Pedro]

La vipère de Worthington ou vipère cornue du Kenya
Bitis worthingtoni

Classe : Reptiles
Ordre : Squamata
Famille : Vipéridés
Genre : Bitis
Espèce : worthingtoni
Pas de sous espèce

Taille : pas plus de 40 à 50 centimètres (la moyenne se situant autour des 35- 40 centimètres)

Répartition : elle est endémique au Kenya. On la rencontre dans la vallée du Rift et sur les escarpements voisins; elle est présente de la vallée du Kedong au nord-ouest, de Kijabe, du plateau de Kinangop, Naivasha, Elmenteita, en passant par Njoro, Kipkabus, jusqu’à Eldoret dans le nord où elle est le plus souvent observée. L’espèce est probablement présente aux confins méridionaux et orientaux des collines de Mau, autour de Narok et au sud-ouest du mont Suswa

Habitat : montagneux, de préférence dans les zones agricoles, dans les prairies et broussailles à une altitude supérieure à 1500 mètres,

Statut : not listed (IUCN) une étude est en cours pour la classer en annexe II de la CITES

Description : une vipère de petite taille, de coloration généralement sombre avec un motif figurant une double ligne dorsale couleur creme agrémentée de formes géométriques transversales foncées alternant avec des marques ocre. La couleur de fond des spécimens varie du noir au gris en passant par quelques teintes de marron foncé. A noter que cette espèce présente un dessin en forme de flèche agrémentée de deux points noirs sur le dessus de la tete. Et elle présente également une corne au dessus de chaque oeil (la faisant ressembler un peu à une vipère du genre Cerastes).

Venin : on ne connait pas grand chose de son venin. Cette espèce est peu observée dans la nature. Sa discrétion et sa petite taille la rendent difficilement localisable et le fait qu'elle vive en haute altitude dans des paysages accidentés ne permet pas un contact proche avec l'homme. Les agriculteurs de la région savent l'éviter et cette espèce fait partie de la faune kényane protégée aujourd'hui. On suppose son venin assez puissant comme toutes les Bitis mais sa petite taille et sa rareté font qu'elle n'est pas considérée comme potentiellement dangereuse. Il convient cependant de prendre des précautions en cas de manipulation.
Cette vipère est également très rare en captivité, je n'ai pas connaissance de spécimens détenus par des zoos (peut etre Moscou ou Saint Louis)...

[Pedro]

et avec une photo, ça sera mieux :